"If Kindle fails, the ebook is over"

kindle (v.): tända, fatta eld, egga

Bokhora rapporterar om lanseringen av "the iPod of reading": Amazon Kindle. En liten elektronisk pryl för 400 dollar som du ska ha i stället för pappersböcker. Den har en skärm, ett litet tangentbord, och är alltid uppkopplad mot nätet så att du kan köpa fler böcker (bara från Amazon, förstås; tio dollar stycket.)

Min spontana reaktion: jag har tyckt det där låter som en idiotisk pryl sen det först började glunkas om liknande grejer på 90-talet, och jag tycker det nu också. Utöver möjligen på långresor förstår jag inte när man förväntas använda den? Varför sitta hemma i läsfåtöljen med en elektronisk pryl när man har bokhyllan 2 meter bort - eller datorn, om man nu tvunget vill läsa på skärm? Och ärligt talat, hur många gånger har du släpat med dig 200 böcker på semestern?

(För några år sedan, när jag jobbade i Kista, gick strömmen för hela stadsdelen. Det var bara att gå hem. Inte nog med att vi inte kunde arbeta utan datorer - våra jobb existerade inte utan datorer. Tanken på att all information överhuvudtaget ska ligga på datorer skrämde mig redan långt innan jag läste The Road.)

Men framför allt, om man tar av sig bokläsarglasögonen och sätter på sig ekonomdito, känns det som en halvlösning. Idag har alla minst 2, ofta många fler elektroniska prylar i fickor och handväskor - telefoner, mp3-spelare, datorer, blackberries, bärbara DVD-spelare, etc etc etc. De börjar redan smälta ihop - telefoner med MP3-lagring, iPods med videoskärmar. Om folk nu faktiskt vill ha digitala böcker med sig på t-banan eller till stranden (två droppar saltvatten i den där 3000-kronorsgrejen, vad händer då?) känns det som att det vore smartare att anpassa ett existerande teknikformat än att skapa ytterligare ett - och om detta slår kommer det garanterat inte dröja förrän någon smart person gör det. Ingen skulle acceptera att behöva ha en TV-apparat för varje kanal, varför måste vi ha en pryl för varje format? Är överhuvudtaget bokläsare kända för att vara speciellt prylgalna?

Jag gjorde som jag brukade och surfade runt lite för att se vad andra säger. En på palimpsest:

Unlike the iPod it's plug ugly, the screen is too small, and the digital rights management is a farce. You have to pay $400 for it and then shell out majorly for every book you put on - even blogs. You can't even read other formats on it. It's a nasty, cynical device that looks like the sort of thing my meter reader carries.

Betydligt mer positiv fundering här: The Holy Grail or the last gasp of eBooks?

I have always maintained that the iPod coupled with iTunes model is the key to a compelling ebook business. (...) Amazon, being Amazon, has at its fingertips a wealth of publisher content. (...) The commitment that Amazon has shown to give Kindle the iPod effect it deserves is an enormous risk. Amazon has not only committed itself to becoming a device manufacturer (well, at least a branding an OEM manufacturer’s device), it has committed itself to digitizing and converting everything publishers will give them. The combined expense is massive and if it doesn’t show the right return, may deal Amazon a deathly blow that even an 8th Harry Potter book couldn’t fix. The risk here isn’t just to Amazon. If Kindle fails, the ebook is over, the theory of the “iPod model” is wrong for eBooks, and publishing must face the reality that consumers just don’t want to read immersive content on electronic screens of any sort.

Why is the new Kindle eBook reader from Amazon and not Apple?

As Steve Jobs often repeats, the vast majority of music on existing iPods are not purchased from the iTunes Store. The music labels claim they are pirated, Apple and others say they are mostly ripped from existing CD collections or otherwise acquired online or from friends. Either way, iPod users have had an easy way to populate their devices, without having to repurchase most of what they have already paid for or illegally downloaded. Kindle users, however, will have to purchase or repurchase all the content on their reader. Whereas it was possible to pay $399 for an iPod and enjoy all the music you wanted legally or illegally without any additional expense, not so with Kindle.

Säkert kommer mer att sägas om detta. Men spontant känns det som om den här apparaten borde kommit för 6-7 år sedan om den skulle haft en chans. Vem vill betala för en apparat där du sedan måste fortsätta betala för varenda bokstav du vill läsa i den, bokstäver du måste köpa från samma företag, och som inte gör något annat? Vi får se vad marknaden och bloggosfären säger...

Lite fler länkar:
SvD: Kanske drar man paralleller till tiden när det fortfarande var oklart om internet var en fluga eller något långvarigt. Logiken skulle i så fall vara "det där internet blev ju en hit, så varför skulle inte e-boken bli det".
Books for Me, Thanks: “The same wireless technology as advanced cell phones?” Great. Guess I’ll have to turn the Kindle off then during a transatlantic flight and waste twelve hours watching that shitty in-flight movie. Thanks, Amazon!